チャーチルとドレスデン空爆

　どんな偉人でも、評価できるところ、できなところがあります。思い込みで、チャーチルの本を読んでいて、ドレスデン無差別爆撃のことを、読み飛ばしていました。わずかの知識だけ、良い・悪いを判断するのは、危険です。

チャーチルは第二次世界大戦中の英国の首相でした。『絶対に屈服してはならない。絶対に、絶対に、絶対に！』という不屈の勇気あるリーダシップで、戦時中に国民の士気を高めて勝利に導いたことは知っています。

　これは、どうかなと思う点もあります。ドイツの都市への無差別攻撃をおこなっています。戦略的には意味のない空襲であり、また無防備都市宣言を行っていた都市ドレスデンへの爆撃に対して司令官にチャーチルが許可を出しました。イギリス空軍(RAF) 爆撃集団のアルツール・ハリス司令官は、参謀たちが別のやり方を具申しても、あくまでも無差別・絨毯爆撃に固執したという。後にチャーチル首相は、ハリス将軍の無差別爆撃に再検討を求めたことは事実ですが、評価がわかれるところです。

　＜ドレスデン無差別爆撃＞
　第二次世界大戦末期の1945年２月13日から14日にかけて、米軍と英軍によってドイツの都市ドレスデンに対して、民間人居住地への無差別爆撃が行われた。この爆撃でドレスデン市街の85%が破壊され、３万とも15万とも言われる一般市民が死亡した。一連の爆撃で英空軍の投下した爆弾、焼夷弾は合計すると2,978トン、米陸軍航空隊のそれは783トンに及んだ。

　２月13日午後10時頃、英空軍のランカスター約240機が大量の焼夷弾を投下しました。瞬く間に街を炎で包み込んでいった。その間僅か24分の出来事であった。２月14日午前１時23分、英空軍のランカスター約500機が今度は大量の通常爆弾を投下しました。３時間後、市民が片付けのために地上に出てきており、たくさんの消防隊を始めとする市民が犠牲になった。

　同日昼過ぎ、今度は米陸軍航空隊のＢ－17及びB－24重爆撃機合計1,350機が機銃掃射および大量の爆弾を投下しました。爆撃機護衛のためのP-51戦闘機は護衛を離れ、機銃掃射で思いのままに近隣都市からの救援隊や市街に避難する大領の罹災者の行列など地上で動く標的を低空から無差別無慈悲に攻撃した。